“第三十一章 阴影与盗贼之神麦克斯”

蒙克镇的街道比迪克想象中更混乱。泥泞里混杂着干草与不明污渍，几名穿着破旧皮甲的佣兵斜靠在酒馆门口，目光贪婪地扫过路过的行人；街角处，一个乞丐正蜷缩在石缝里，手里攥着半块发霉的黑面包；偶尔有驮着货物的骡车经过，车轮碾过泥水，溅起的脏水引得路边商贩阵阵咒骂。

迪克带着拉尔和菲斯，尽量压低身形，步伐沉稳地穿梭在人群中，目光却始终警惕地观察着周围，这里的每一张脸都透着精明与戒备，稍有不慎就可能惹上麻烦。?

按照老汤姆的指引，他们往镇子西边走。越靠近边缘，街道的喧嚣渐渐减弱，连阳光都像是被拉长成稀薄的丝线，空气中多了几分潮湿的霉味与淡淡的熏香（那是盗贼常用的掩盖气息的草药）。

一座低矮的石质建筑藏在两栋木房之间，若非门口墙角刻着的细小阴影符号，几乎会被误认为普通民居，这便是供奉麦斯克的小神殿。

这位诸神中的弱等神祇，是阴影与偷窃的主宰，神职涵盖阴谋、诡术与无主财物的 “流转”，信徒多为盗贼、刺客与边境的投机者，因行事隐秘且不事张扬，神殿向来藏于市井角落，鲜少有人知晓其确切位置。

正门上方没有显眼的标识，只在门楣内侧刻着麦斯克的象征：一只衔着金币的乌鸦，隐在卷曲的阴影纹路中，这是盗贼之神的印记，代表 “在阴影中取走应得之物”。?

推开门，殿内光线昏暗得近乎漆黑，只有几盏罩着黑布的牛油灯挂在梁柱上，跳动的火光透过布缝，在墙壁上投下扭曲的阴影。

墙面没有壁画，取而代之的是密密麻麻的浅刻符号，细看之下，竟是不同的偷窃技巧图谱：如何用铁丝开锁、如何在阴影中移动不发出声响、如何伪造他人笔迹，这些都是麦斯克信徒代代相传的 “圣典”。

殿中央没有传统意义上的祭坛，只有一个嵌在地面的黑木盒子，盒盖雕刻着乌鸦与阴影交织的图案，据说里面存放着麦斯克信徒献上的 “供奉”（多为偷窃所得的一小部分财物，象征对神祇的敬意）。

盒子旁，一名穿着深灰色斗篷的牧师正半跪在地，双手结着复杂的手势，指尖有微弱的阴影流转，似乎在施展某种与阴影相关的小法术。

他的斗篷边缘绣着细小的乌鸦纹，胸前没有显眼的信物，只在领口内侧别着一枚小小的乌鸦铜章，这是麦斯克牧师的标识，轻易不会示人。?

“阴影中的访客，是为求吾主麦斯克的指引，还是想借他的恩惠解决麻烦？” 牧师没有转身，声音低沉而沙哑，像是从阴影中直接传来，没有丝毫波澜。

迪克见过麦斯克的记载，知道这位盗贼之神的信徒从不使用 “大人”“行者” 之类的尊称，只以 “阴影” 为喻，便顺着对方的语气回道：“为求恩惠而来。我们同行的夫人染了重病，高烧不退，听闻麦斯克的仆人能借阴影之力缓解病痛，特来求助。”?

牧师这才缓缓转过身，露出一张苍白的脸，眼眶深陷，眼神锐利如鹰，仿佛能看穿人的心思。他没有打量迪克的衣物，反而盯着三人的手，那是判断一个人是否擅长偷窃的关键部位，见迪克三人的手掌虽有老茧，却不是盗贼特有的细腻（常年练开锁与潜行，手掌外侧茧子极薄），眼中闪过一丝了然。

“外来者，你们不是麦斯克的信徒。借阴影之力治病，可不是免费的，吾主从不做无利可图的交易。”

他伸出右手，掌心向上，阴影在他的指尖凝聚成一枚小小的乌鸦虚影“两百枚金币，少一个子都不行。这不是我要的，是献给吾主的‘供奉’—— 没有足够的财物，阴影不会回应你的祈愿，毕竟，我的神只关心‘值得’的交易。”?

两百枚金币的数额，让迪克的心瞬间沉了下去。离开盐痕镇时，他们匆忙带出的财物本就有限，如今身上仅剩一百三十多枚金币，距离两百枚还差着近七十枚的缺口。你你有林在想空你林在在没呢......

他下意识地攥了攥藏在腰间的钱袋，指尖能感受到金币的硬度，却也清楚这点钱远远不够。?

“阴影的仆人，” 迪克的语气多了几分急切，“我们从北边逃难而来，财物所剩不多，能否通融些？一百五十枚金币，这已是我们能拿出的全部了。我们愿将这笔钱作为‘供奉’，献给麦斯克。” 苏菲夫人的病情拖不起，哪怕是盗贼之神的阴影之力，也是目前唯一能根治的希望。?